李國毅自19歲即踏入戲劇圈,首部作品《單車上路》即擔任男主角,並成功奪得《第二屆新加坡亞裔首作電影節》最佳男演員獎。初試啼聲,就展現不容小覷的實力。
在戲劇的康莊大道上持續累積大量作品,這份耕耘已邁入10週年,或許是順遂的太完美,讓人意想不到的他其實是近三四年,才開始全心投入戲劇。「原先的我其實始終沒有想要做很久很久。」有也好、沒有也好,隨遇而安的閒適感卻也沒讓李國毅工作斷下來,「若覺得低潮或挫折時,表示自己想要再往上。但我就是一直都沒有企圖心。」
男人必經的當兵使李國毅開啓改變的契機。「我當兵時進入義工隊戲劇組,七、八個人只有我是電影電視演員,其他都是科班出身的劇場人,經常在鑽研國內外表演。但他們卻依然常為下一齣戲的機會、劇團的經費在哪都不知道。我才突然驚覺,他們擁有的熱情是自己的一百倍,我擁有這麼好的機會,為什麼不好好把握呢?」
退伍後就接下飾演國際麵包師傅吳寶春的傳記電影,成為影響至今的重大轉捩點。在劇組的安排下,李國毅去吳寶春麵包工作坊整整學習做了一個多月的麵包,「我在廚房每天連續11個小時,從早上6點到晚上6點,每天只有中午一小時的休息時間。我第二天醒來就只想在床上滾了。」
而正式拍攝時需要麵包師傅們到片廠支援,師傅們隨口對李國毅說:「演戲原來這麼累!」這句話彷彿一棒打入李國毅的心底,「我從此開竅。我頓時發現原來對於戲劇、對於表演,我是這麼樂在其中。」