2002年「屏東基督教醫院」接受外交部委託,在世界第八窮國的非洲馬拉威駐點承辦醫療團,除了專注醫療服務外,更推動社區服務;即便2008年台馬斷交,屏基不曾停止支持;深耕馬拉威10年,屏基年初正式成立「畢嘉士基金會」,結合企業夥伴「全家便利商店」,邀約歌手A-Lin擔任代言人,遠赴馬拉威親眼見證“Chitatata”寡婦團體克服社會歧視,養雞、做蔥油餅賺錢養家,甚至有盈餘成立日托班照顧村落孤兒。
A-Lin說:「我要放大從他們身上看見的希望」,呼籲大家即日起至7月31日,到全家便利商店投下零錢,一塊加入關心馬拉威的行列! 青壯年人口成了消失一代,寡婦互助團體Chitatata展現生命韌性 馬拉威因為瘧疾、愛滋、肺結核、營養不良的威脅,平均壽命只有41歲;尤其愛滋奪走多數青壯人口,導致馬國生產力、經濟力低落,寡婦孤兒增加。在性別極不平等的馬拉威,一般勞動工作全由女人負責,路上頂著東西搬運跋涉的全是女人,若不幸成為寡婦,除了失去經濟來源,還得飽受其他婦女的排擠和歧視。 這群寡婦組成了叫做Chitatata(意思是辛勤工作)的互助團體,屏基和畢嘉士基金會透過微型貸款和技術指導方式,讓她們展開群體養雞、養豬、耕種及做蔥油餅販售等工作,得以自食其力,養家活口。
A-Lin親身體驗了Chitatata寡婦一天的勞動:煮飯、撿柴、餵雞、餵豬、做蔥油餅,尤其在當地煮飯前,得先一段很長的路撿柴,生火後才能真正地煮飯,相對於在台灣只要打開瓦斯爐即可,深深感受單親母親在兩性不平等社會生活的艱辛。 A-Lin得知Chitatata把養雞賺來的錢設立日托班、照顧村裡孤兒,還經常捐物資幫助其他村落的寡婦時,當下感動不已:「她們生活那麼辛苦,賺得也不多,但卻樂於分享,我覺得我們的煩惱其實很小。」更讓她眼眶泛紅的,是Chitatata前會長Sara的一番話,她說:「雖然沒去過台灣,但我們都知道在世界另一端的台灣,有一群朋友在關心她們,」Sara甚至無私地希望畢嘉士基金會不只支持她們,還可以支持其他村落的孤兒寡婦。
畢嘉士基金會董事余廣亮表示未來將會以Chitatata的成功模式,提供微型貸款作為寡婦的創業資金,並指導、支持現有成員,協助其他村落的寡婦發展群體養雞。最重要的是,讓這些弱勢的寡婦得以自助,甚至助人。 A-Lin在馬拉威也參與了SBB的訓練,桌球選手Rachel被選派擔任A-Lin的小教練,從沒打過桌球的A-Lin試了幾下,覺得很難,隨口說出:「我想放棄,」Rachel聽見,便衝到A-Lin面前,抓著她的肩膀說:「不可以放棄!」
A-Lin回憶當時覺得:「那句話彷彿也在說給她自己聽,馬拉威女性被迫放棄的東西已經夠多了,她要把握每個機會!」 A-Lin也在現場親手製作馬拉威當地主食Nsima(玉米粉煮成)和大家分享,呼籲民眾採取行動,即日起至7月底,到全家便利商店投下零錢,一塊加入關心馬拉威的行列!
馬拉威的社會經濟環境,大概就像60年前的台灣,一切都在發展,A-Lin說馬拉威人的生命和勇氣帶給了她力量,現在她要努力傳達他們的聲音,期待有更多人一起行動,放大他們的希望。